这张令人惊叹的「宇宙沙漏」图片,由詹姆斯·韦布太空望远镜(james webb space telescope)捕获。
科学家对它进行了简单的二次处理,并由美国国家航空航天局 (nasa)于11月16日公布于世。
炽热的云团中,一颗全新的恒星正在发育成形。这就是眼前的壮阔图景,想要讲述给人类的故事。
故事的主角,「宇宙沙漏」中最重要的主体,是一颗被命名为l1527的原恒星。
原恒星,顾名思义,就是尚处于原始阶段的恒星。
我们最熟悉的恒星,当然就是太阳了。
恒星是从星云中孕育而来的。
星云中的气体和尘埃,在引力的作用下凝聚,达到一定质量,就拥有了自己的生命动力——核聚变。
核聚变,就像陪伴我们的太阳所做的那样。
科学家相信,l1527将是一台「时光机」,带领人类看到太阳最初的模样。
相较于已诞生46亿年的太阳,仅有10万年历史的l1527无疑还处于胚胎期。图片中,这颗幼小微弱的原恒星,位于「宇宙沙漏」的颈部。仔细看,隐藏在那里,一个小的、热的、膨胀的气体团块。科学家说,现在,它大概只有太阳质量的20%到40%那么重。它还太小,无法通过核聚变产生自己的能量,就像太阳那样。
0 级原恒星,科学家给了l1527一个分类标签,意思是恒星形成的最早阶段。再仔细看,「宇宙沙漏」的颈部中央,有一条边缘朝上的黑线穿过。这个吸积盘为「宇宙沙漏」中心的l1527供给「营养物质」,让它长大。等它成为太阳般存在的那天,这里将是另一个「太阳系」。这颗小生命,被小心翼翼包裹在黑暗的尘埃和气体云中。尽管如此幼小微弱,l1527仍然散发着绚烂的生命之光。原恒星的光芒,从中心圆盘的上方和下方倾泻而出,照亮了周围的气体和尘埃,形成沙漏空腔。这是l1527喷射出的物质,与周围物质激烈碰撞的结果。颜色,是科学家渲染而来的,拜韦布与暗云之间的尘埃所赐。何其短暂,又何其灿烂。我们期待它持续带来惊喜和震撼,揭示更多宇宙的奥秘。何其幸运,又何其艰难。我们深知,人类也不过是宇宙的一次偶然。l1527是眼前这个「宇宙沙漏」中的绝对主宰,就像生命穿越时间之颈。图片来源:nasa、esa、csa 和 stsci。图像处理:j. depasquale、a. pagan 和 a. koekemoer (stsci)。